COME NASCE IL PROGETTO
Madre Terra nasce dalla relazione tra fratel Arturo Paoli, piccolo fratello del Vangelo, e don Mario De Maio, sacerdote psicoanalista, fondatore dell’associazione Ore undici. Fratel Arturo ha vissuto oltre vent’anni in Brasile, la maggior parte dei quali a Foz do Iguaçu, e vi ha coltivato relazioni di amicizia, i valori della pace e della giustizia, la passione per il vangelo. Don Mario vi ha aggiunto le sue competenze, la sua sensibilità e la sua intuizione di integrare la spiritualità con i processi di crescita umana. Con l’apporto di Ore undici cerca di realizzare a Madre Terra uno stile di vita consapevole e responsabile rivolto ai giovani brasiliani a grave rischio di emarginazione e violenza. Ore undici è presente a Foz dal 1996 dove sostiene anche i progetti di sostegno a distanza “Case lar” per bambini senza famiglia.

LE CONTRADDIZIONI SOCIALI ED ECONOMICHE
Foz do Iguaçu è una città che riassume le contraddizioni tipiche del ‘continente’ brasiliano.
Da un lato le meravigliose cascate dell’Iguaçusono meta per centinaia di migliaia di turisti provenienti da ogni parte del mondo e rappresentano una delle maggiori bellezze naturali del pianeta e un autentico polmone a fronte del crescente inquinamento atmosferico. Dall’altro lato, sul fiume Paranà è nata la seconda diga più grande del mondo, che da sola fornisce il 25% dell’elettricità di tutto il Brasile.
La costruzione della diga di Itaipù ha significato rapidissima espansione urbana e soprattutto sub-urbana, forte immigrazione dal confinante e poverissimo Paraguay, dispersione di alcune tribù indigene che da secoli vivevano ai bordi del fiume.
Sono sufficienti questi elementi per avere un’idea degli squilibri economici e sociali che attraversano questa città, con 57 favelas, che negli anni Settanta contava 39 mila abitanti e nel 2006 quasi 300 mila.
Come spesso accade, è la seconda generazione degli immigrati a dover affrontare le maggiori difficoltà nell’integrazione.
È per questo che i giovani rappresentano una forte emergenza sociale in una città per altri aspetti piuttosto sviluppata e moderna. I giovani e gli adolescenti vittime della violenza, della droga, dell’alcolismo, molto spesso vivono in strada, sono figli di genitori disoccupati o sono privi di una famiglia, abbandonati alla miseria e agli espedienti per sopravvivere.